Albert Berner : 90 ans de courage

16/07/2025

Le groupe BERNER a rendu hommage à son fondateur, Albert Berner, lors d’une cérémonie solennelle. L’entrepreneur originaire de Künzelsau a fêté ses 90 ans samedi dernier. Outre ses amis proches et ses compagnons de route, des invités issus des milieux politiques, économiques et sociaux ont salué l’œuvre impressionnante de sa vie. Aux côtés de son épouse Ursula et visiblement ému, Albert Berner était présent lors de cet événement organisé au siège social du groupe allemand.

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Albert Berner a fondé son entreprise en Allemagne, en 1957, avec seulement une vieille voiture et 3 000 Deutsche Mark de capital de départ.

La cérémonie était placée sous le thème « 90 ans de courage », « car tu as toujours fait preuve de courage, cher papa », a déclaré Christian Berner, qui dirige l’entreprise familiale depuis 2012 en tant que PDG. « Et nous voulons apprendre de toi comment être courageux. » C’est donc bien plus que l’anniversaire de son père qui a été célébré : « Nous célébrons également l’héritage de son esprit d’entreprise, ses valeurs, sa contribution à ce pays et à l’Europe. »

Une série de photos a permis aux invités de retracer les étapes les plus marquantes de la carrière d’Albert Berner qui, selon l’éloge du Dr Walter Döring (ancien ministre de l’Économie et vice-ministre-président du Bade-Wurtemberg), a emprunté quelques détours en tant que « pionnier et cofondateur du miracle économique allemand », « avant de trouver sa vocation et de ne plus laisser rien ni personne l’empêcher d’atteindre ses objectifs ». « Je n’avais pas de ligne directrice », a révélé Albert Berner dans une vidéo émouvante, avec l’honnêteté qui le caractérise. « Cela s’est fait tout seul. » Du jour au lendemain, il s’est lancé à son compte avec seulement 3 000 marks allemands comme capital de départ. Le 1er avril 1957, il a rendu visite à son premier client avec une vieille Borgward et un coffre rempli de vis.

Soif de réussite, discipline et créativité

Albert Berner a ensuite agi en véritable entrepreneur, avec autant de courage qu’au moment de la création de son entreprise. Il a souvent contracté des dettes pour financer les investissements nécessaires, mettant parfois en jeu une part essentielle de son entreprise pour conquérir de nouveaux secteurs d’activité ou marchés à l’étranger, sans même maîtriser les langues locales. « Je pense qu’il y a eu beaucoup de moments de peur et de désespoir dans ta vie », résume Christian Berner. Mais pour Albert Berner, boxeur passionné, l’attaque a toujours été la meilleure forme de défense, même si cela comportait des risques. « Et vous n’aviez que des risques, aucune sécurité », souligne Christian Berner en évoquant la génération fondatrice. « Vous saviez que tout a un prix. Vous aviez compris que risque et rendement sont liés de manière linéaire, bien avant que d’autres n’établissent cette équation. »

Enfant, Albert Berner a vécu de près les conséquences de la guerre mondiale : la mort, la destruction, la perte de tous ses biens. « Cette expérience terrible t’a profondément marqué et motivé, toi et ta génération », a déclaré Christian Berner. Avide d’une vie meilleure, il s’est hissé à partir d’un milieu modeste grâce à sa discipline, son sens du devoir, sa volonté et sa créativité. « Nous te tirons tous notre chapeau, et je prends personnellement exemple sur toi », a-t-il ajouté. Les conditions de départ d’Albert Berner étaient extrêmement défavorables. Mais il était fermement décidé à donner chaque jour le meilleur de lui-même et à ne jamais se reposer sur ses lauriers. « Votre génération a compris que la prospérité ne peut exister qu’à travers le travail », a poursuivi Christian Berner. « Le travail n’était pas un fardeau pour vous. Vous saviez que vous n’obtiendriez plus que si vous travailliez plus dur que les autres. Vous n’avez pas attendu l’aide de l’extérieur, vous avez agi. » Même les crises les plus graves, qu’elles soient économiques ou sanitaires, n’ont pas pu arrêter Albert Berner. Il a su adapter l’entreprise aux réalités en constante évolution et la rendre suffisamment solide pour rester compétitive. Malgré tous les progrès accomplis, il est toujours resté humble et n’a jamais oublié ses racines. « Votre génération n’a pas travaillé uniquement pour elle-même », a souligné Christian Berner. « Vous vouliez reconstruire votre pays. Vous avez cotisé pour les retraites et la sécurité sociale afin que personne ne soit obligé de vieillir dans la pauvreté. Vous avez financé notre réarmement afin que nous puissions vivre en paix et en liberté. Vous avez sorti les routes et les chemins des décombres afin que nous puissions faire du commerce. Et vous avez créé de votre propre initiative une Europe qui tient bon.»

Engagement social et sociétal

Pour Albert Berner, croissance commerciale et responsabilité sociale ont toujours été indissociables. Son engagement social a permis de réaliser de nombreuses actions positives, tant par le biais de la Fondation Albert Berner dans la région de Hohenlohe que dans les autres filiales du groupe. Une vidéo présentant les félicitations des différentes sociétés européennes a clairement montré l'estime dont jouit le nonagénaire au sein de l'entreprise. « Votre parcours nous motive à repousser les limites du possible afin de contribuer, comme vous, à un avenir meilleur », a déclaré Peter Schmidt, PDG de BERNER Omnichannel Trading Holding, qui a félicité M. Berner au nom de ses 8 000 collaborateurs. « Nous sommes fiers de faire partie d'une entreprise familiale qui, aujourd'hui encore, reste fidèle à ses idéaux professionnels et à ses valeurs personnelles. »

À la fin de la cérémonie officielle, Christian Berner a appelé les invités à s'inspirer de la génération qui a bâti l'entreprise : « Cette génération est unique. Nous devons l'écouter. Elle a défini ce qu'était l'Allemagne et ce qu'elle redeviendra, espérons-le. Nous devons nous éloigner des valeurs de la société qui lui a succédé, rêveuse et gâtée par la prospérité, et nous recentrer sur cet esprit pionnier. Faisons revivre cet esprit d'initiative et ce courage des fondateurs ! »